Europese Steden in de Winter die het Boeken Waard Zijn

Europese steden in de winter zijn een van de best bewaarde geheimen van het reizen. De drukte neemt met 60% af, hoteltarieven dalen 30-50%, restaurants hebben inloop-tafels, en de steden zelf krijgen een cinematografische kwaliteit in het lage winterlicht. Voeg kerstmarkten, warme wijn en de occasionele sneeuwval op middeleeuwse daken toe, en je hebt de meest sfeervolle tijd van het jaar om te bezoeken.

In deze gids kiest ons team tien van de beste Europese steden om in de winter te bezoeken, met wat te zien, waar te verblijven, wat te eten en wat je betaalt.

Het argument voor winter-stedentrips is simpel. In de zomer worden Europese steden overlopen — het Vaticaan heeft rijen van vier uur, restaurants weigeren inlopers, hoteltarieven verdubbelen. In de winter zijn dezelfde steden weer van de locals. Je kunt lunchen bij een trattoria in Bologna zonder te boeken, het Louvre in twintig minuten binnen komen, en twee uur in een Weens koffiehuis zitten met een krant.

De afweging is het weer — winterdagen zijn kort (8-9 uur daglicht in Noord-Europa) en vaak grijs. Ons team's winter-paklijst ziet er zo uit:

• Thermisch basislaagje (merinowol indien mogelijk)
• Een warme waterdichte jas — Gore-Tex of gelijkwaardig voor de occasionele sneeuw of regen
• Waterdichte wandelschoenen met grip — geplaveide straten worden glad
• Muts, handschoenen en een echte sjaal
• Een kleine dagrugzak met een reserveset sokken — niets erger dan een stad met natte voeten wandelen

Boedapest's thermale baden zijn op hun best in de winter. Baden in de 38°C outdoor-zwembaden van Széchenyi of Gellért terwijl het buiten onder het vriespunt is, is een van de grote Europese ervaringen. De kerstmarkten lopen van half november tot 1 januari.

Verblijf in Four Seasons Gresham Palace voor Art Nouveau-pracht, Aria Hotel Budapest voor muziekdesign, of Casati Budapest voor boutique-waarde. Eet goulash bij Kadarka, drink pálinka in een ruin bar in het Joodse kwartier.

Krakau is de donkere paard van Europese winter-steden — middeleeuwse oude stad, uitstekende kerstmarkt en een van de goedkoopste basissen in de EU. De Rynek Główny met zijn 13e-eeuwse lakenhal ziet er verbluffend uit in sneeuw. Dagtrips naar de Wieliczka-zoutmijn en Auschwitz zijn binnen bereik.

Verblijf in Hotel Copernicus in de Oude Stad of Hotel Stary voor mid-range luxe. Eet pierogi bij Kuchnia u Babci Maliny, drink Poolse wodka bij Wódka Café Bar.

Stockholm doet winter anders. De stad ligt over 14 eilanden, wat betekent dat elke wandeling een brug of een veerboot bevat — dramatisch in sneeuw. Gamla Stan, de middeleeuwse oude stad, leunt op het seizoen met kaarslicht-cafés en Zweedse glögg op elke hoek.

Verblijf in Grand Hôtel Stockholm voor waterside-luxe, Ett Hem voor een huis-stijl boutique, of Hotel Skeppsholmen op de archipel. Eet bij Oaxen Slip voor Noordse food.

Brugge is gebouwd voor de winter. De kanalen bevriezen occasioneel, de middeleeuwse daken zien er buitengewoon uit in sneeuw, en de kerstmarkt op het Marktplein loopt door december. Klein, wandelbaar, makkelijk te navigeren.

Verblijf in De Tuilerieën voor canalside-romantiek, Relais Ravestein voor boutique-karakter, of Hotel Dukes' Palace voor gerestaureerde 15e-eeuwse luxe. Eet moules-frites bij Chez Olivier, drink Trappistenbier bij De Garre (een verborgen steegpub).

Wenen in de winter is de kwintessens-winterstad. De kerstmarkt op de Rathausplatz, de Spanische Hofreitschule, de koffiehuizen, het operaseizoen — alles komt harder aan in koud weer. De Wiener Staatsoper draait zijn winterseizoen met wereldklasse-producties.

Verblijf in Hotel Sacher voor de klassieke Weense ervaring, Hotel Imperial voor grand-hotel luxe, of Altstadt Vienna voor een boutique-optie. Eet Wiener Schnitzel bij Figlmüller, drink Glühwein op de kerstmarkten, en neem koffie en Sachertorte bij Café Central of Café Sacher. Vluchten vanaf Amsterdam zijn in januari meestal onder 380 retour.

Edinburgh in december en januari is anders dan elke andere VK-stad. De oude stad draagt de kou goed, de kerstmarkt en ijsbaan nemen Princes Street Gardens over, en Hogmanay op 31 december is een van de grote nieuwjaarsvieringen ter wereld.

Verblijf in The Balmoral voor grand railway-hotel-sfeer, The Witchery by the Castle voor theatrale drama, of Kimpton Charlotte Square voor moderne boutique. Eet bij The Kitchin of Ondine voor Schotse zeevruchten, en wandel omhoog Calton Hill voor het beste uitzicht over de stad.

Tallinn is een sprookjesstad in de sneeuw. De middeleeuwse muren, de geplaveide oude stad en de torens van St. Olaf's Kerk zien er als uit een winterfabel. Het is ook een van de goedkoopste grote Europese hoofdsteden.

Verblijf in Hotel Telegraaf in een verbouwd telegraafstation of Hotel St. Petersbourg voor oude-wereld karakter. Eet elandcarpaccio bij Rataskaevu 16, drink warme wijn op het oude-stads-plein.

Praag werkt in de winter op een manier die weinig andere steden doen. De Karelsbrug bij dageraad, sneeuw op het kasteel, de middeleeuwse oude stad verlicht met gouden straatlampen — het is het dichtst bij een kerstkaart dat een stad komt. De kerstmarkten lopen door tot 6 januari.

Verblijf in Four Seasons Prague voor waterside-luxe of The Augustine voor een historische kloosterconversie. Eet Tsjechische klassiekers bij U Medvídků, drink bij het Prague Beer Museum, en maak een winterwandeling omhoog naar de Praagse Burcht bij zonsondergang.

Reykjavik in de winter levert twee dingen die geen andere Europese stad kan: het noorderlicht (het beste bekeken vanaf Hotel Ranga, 100 km ten zuiden) en de Blue Lagoon of Sky Lagoon geothermale spa's. Het is duur — reken op 150 per stel voor vier nachten — maar onvergetelijk.

Verblijf in The Reykjavik EDITION voor moderne luxe, Hotel Borg voor Art Deco-landmark, of ION City Hotel voor design. Eet bij Dill voor Noordse tasting menu's of Bæjarins Beztu Pylsur voor de legendarische hotdogstand.

Straatsburg host wat algemeen wordt beschouwd als Europa's meest bezochte kerstmarkt — meer dan twee miljoen bezoekers verspreid over 11 markten in het historisch centrum. De Elzasser architectuur is gemaakt voor de winter, en de Rijnstad heeft een duidelijk Frans-Duits karakter.

Verblijf in Régent Petite France voor riverside-luxe, Hôtel Cour du Corbeau voor karakter, of het simpelere Hôtel Hannong. Eet choucroute en tarte flambée bij Chez Yvonne, drink Gewürztraminer in elke winstub, en maak een dagtrip naar Colmar (30 minuten per trein).

Een winter-stedentrip is een van de meest sfeervolle cadeaus die je kunt geven — Glühwein in Wenen, warme wijn in Tallinn, een thermaal bad in Boedapest. Met een Getaway Gift Card kiest de ontvanger zelf zijn eigen stad, data en hotel uit ons netwerk van partners in Europa en daarbuiten. Koop een getaway gift card als het perfecte cadeau voor iedereen die liever een middeleeuwse oude stad in de sneeuw verkent dan thuis herhalingen van kerstfilms kijkt.