Beste Kerstmarkten in Ierland: 9 Sfeervolle Bestemmingen voor een Winterse Trip

Ierland is misschien niet het eerste land waar je aan denkt bij kerstmarkten, maar het Smaragdgroene Eiland heeft de afgelopen jaren stilletjes een prachtige collectie feestelijke evenementen opgebouwd die zich kunnen meten met alles op het Europese vasteland. Met gezellige pubs op elke hoek, traditionele Ierse gastvrijheid en die heldere winterlucht die glühwein nog lekkerder maakt, is een Ierse kerstmarkttrip écht iets bijzonders.

Hier zijn de negen beste kerstmarkten in Ierland, waar je ze vindt en waarom elke markt de moeite waard is.

De markt van Galway wordt algemeen beschouwd als de beste van Ierland, en met goede reden. Op Eyre Square in het hart van de stad, draait de Galway Continental Christmas Market van half november tot eind december. Met meer dan 60 kraampjes vol Duitse bratwurst, Belgische chocolade en handgemaakte Ierse cadeaus.

Het middelpunt is een spectaculair reuzenrad dat het plein bij schemering verlicht. Live muziek klinkt de hele dag door en de geur van geroosterde kastanjes en glühwein vult de lucht. Galway in december heeft iets magisch — de middeleeuwse straten, de vriendelijke locals en de nabijheid van de wilde Atlantische kust maken het de meest sfeervolle kerstbestemming van Ierland.

Wanneer: Half november tot 22 december Waar te overnachten: Het centrum van Galway zet je op loopafstand van de markt en de beroemde pubs.

De Belfast Christmas Market vindt plaats rond City Hall en is een van de grootste in het Verenigd Koninkrijk en Ierland. De markt draait ongeveer zes weken vanaf half november en heeft meer dan 100 kraampjes uit landen door heel Europa, een ijsbaan, een grot van de Kerstman en een indrukwekkende selectie streetfood uit alle hoeken van de wereld.

Wat Belfast bijzonder maakt, is de combinatie van de markt met de groeiende reputatie van de stad als culturele bestemming. Na een paar uur kraampjes verken kun je opwarmen in een van de uitstekende restaurants, het Titanic Quarter bezoeken of live muziek vangen in een traditionele pub.

Wanneer: Half november tot 22 december Waar te overnachten: Het Cathedral Quarter zit vol boetiekhotels en is op loopafstand van City Hall.

Dublin probeert al jaren verschillende formats voor kerstmarkten en de meest consistente is die in de prachtige Iveagh Gardens, achter de National Concert Hall. Dit is een kleinere, intiemere aangelegenheid dan Galway of Belfast, met focus op kwalitatieve Ierse ambachtslieden en voedselproducenten.

De tuin geeft het een sprookjessfeer, vooral 's avonds wanneer de lantaarns en lichtjes aangaan. De perfecte plek om echte Ierse kerstcadeaus te scoren onder het genot van een hete whisky.

Wanneer: Eerste twee weekenden van december (data variëren) Waar te overnachten: Het centrum van Dublin biedt alles van luxe Georgiaanse herenhuis-hotels tot moderne boetiekhotels.

De Winterval van Waterford is meer dan alleen een kerstmarkt — het is een zes weken durend festival van feestelijke evenementen dat het hele stadscentrum omtovert tot een winterwonderland. Er is een Duitse markt, een ambachtsmarkt, een buitenijsbaan, een kersttrein, verlichte routes, een grot van de Kerstman en tientallen familievriendelijke evenementen.

Waterford is de oudste stad van Ierland en de middeleeuwse Vikingwijk vormt een prachtige achtergrond voor de festiviteiten. Reis je met kinderen, dan is dit waarschijnlijk de beste kerstbestemming van Ierland.

Wanneer: Half november tot 23 december Waar te overnachten: Waterford heeft mooie historische hotels langs de kade.

Het jaarlijkse Glow-festival in Cork neemt het stadscentrum over voor de kerstperiode, met een markt in Bishop Lucey Park, verlichte routes, eetkraampjes, livemuziek en een reuzenrad. De markt zelf is iets kleiner, maar de algemene feestelijke sfeer in de stad is uitstekend — Cork omarmt Kerstmis volledig.

Combineer je bezoek met een trip naar de English Market, een van de oudste overdekte voedselmarkten van Europa, waar je alles kunt vinden van ambachtelijke kazen tot Ierse gerookte zalm.

Wanneer: Eind november tot 22 december Waar te overnachten: Het centrum van Cork heeft genoeg hotels op loopafstand van alle feestelijke locaties.

Killarney verandert een hele maand lang in een feestelijk dorp, met een kerstmarkt in het centrum, paardenkoetsritten door de straten, traditionele Ierse muzieksessies en het Killarney National Park als magische achtergrond. Wil je een kerstbreak met markt én adembenemende natuur, dan is dit dé plek.

De Victoriaanse architectuur en de meren in de buurt zorgen voor ongelooflijke fotomogelijkheden, vooral op een vriezende ochtend.

Wanneer: De hele maand december Waar te overnachten: Killarney heeft enkele van de beste country house hotels van Ierland.

De kerstmarkt van Dundalk is de afgelopen jaren flink gegroeid en trekt nu bezoekers uit het hele noordoosten. De markt staat op Market Square in het centrum en heeft lokaal eten, ambachtelijke kraampjes, glühwein en livemuziek tijdens de feestdagen.

Wanneer: Weekenden van eind november tot half december Waar te overnachten: Dundalk is klein maar heeft comfortabele hotels in het centrum.

Wicklow Town organiseert een charmante kerstmarkt in aanloop naar Kerstmis, met nadruk op lokale producenten, handgemaakte cadeaus en Ierse specialiteiten. De setting in deze kuststad is echt prachtig en een verblijf hier laat je de markt combineren met wandelingen in het Wicklow Mountains National Park.

Wanneer: Weekenden begin december Waar te overnachten: De berghotels van County Wicklow zijn perfect voor een winters weekendje weg.

Kilkenny is een van de mooiste steden van Ierland en Yulefest brengt die schoonheid in de winter tot leven. De kerstmarkt op de Parade is klein maar mooi, en de middeleeuwse straten, de kathedraal en het kasteel zijn allemaal versierd voor het seizoen. Yulefest is meer dan een markt — het is een maand vol concerten, theater en familie-evenementen.

Wanneer: Heel december Waar te overnachten: Kilkenny heeft meerdere historische hotels in de middeleeuwse wijk.

Ierland in december is koud, vaak nat en regelmatig magisch. Pak laagjes, een waterdichte jas en goede wandelschoenen. De markten draaien meestal vanaf de late namiddag tot in de avond, wanneer de lichten op hun mooist zijn en de sfeer het meest feestelijk is.

Vervoer tussen steden is eenvoudig — het Ierse bus- en treinnetwerk verbindt alle grote bestemmingen. Huur een auto als je een stadsmarkt wilt combineren met platteland-hotels in plekken als Wicklow, Killarney of West Cork.

Reserveer accommodatie op tijd. De weken vóór Kerstmis zijn extreem populair in Ierse steden en de beste hotels vullen snel op. Een Getaway Gift Card geeft de ontvanger volledige flexibiliteit om eigen data en bestemming te kiezen — het perfecte cadeau voor wie een Ierse kerstmarkt-avontuur plant.